人面

三奶奶见了王氏，还有脸谢过了前些日子青玉回来时，王氏的款待，这才坐下来喝茶，王氏也只得应付了几句，三奶奶话锋一转：“听得玉莲又被退婚了，我这做婶子的，实在是心里不安，这才过来问问侄女，还想问问，要不要去堂上打官司？”

王氏听了这话，真是描不出的诧异，不过略一思忖，就笑道：“弟妹想是听岔了，我家和陆家，本就定了婚约，连日子都定了，哪来的退亲一说。”

话还没说完，就有丫鬟进来报说：“奶奶，却是陆家来送八月节的礼，还请奶奶示下，要收在哪里？”王氏咳嗽一声：“没见正在陪人说话，这礼，就送到后面让玉莲收了。”丫鬟应了声是，就行礼退下。

三奶奶见陆家还送了节礼来，脸有点搁不住，只是也亏的她厚脸皮，居然嘟囔出一句：“这过节还送，过了节，就保不准了。”王氏桌子一拍，上面的茶杯都差点针掉下来，起身就对三奶奶道：“弟妹，你平时不知起到也就罢了，今日怎么信口胡说，休说玉莲是你侄女，就是个路人，听到这样的话，也该绝口不提才罢，怎的弟妹就愿坏人姻缘？”

三奶奶见王氏发火，还说坏人姻缘的话，她对那日青玉被嫁去林家，本就不满，也起身，叉了腰道：“嫂子说的话，可是好话？那日青玉被人坏姻缘的时候，嫂子可曾帮忙？米箩不去跳糠箩，嫂子这时倒怕起自己女儿被坏姻缘了。”

芹哥见姐姐也这样说，有些不服气了，嘴里嘟囔道：“这也是因为他们说你，那等肮脏的话，岂是读书人说出的。”王氏轻叱他一下：“出气的法子多了去了，连一时之气都不能忍，还成什么大事？”

月英手里端了碗药过来，王氏接过，亲自用匙子搅一搅，吹凉了才又递给芹哥，见儿子嫌药苦，皱着鼻子喝下去了，话也放软了些：“我怎不知道你是为了你姐姐好，只是多一事总不如少一事，那些小人，得罪了总就给你生事。”

芹哥喝完药，把碗递给月英：“娘，我省的，只是总不能让他们欺负了我家去。”月英笑道：“其实拳头也不能解决问题，传出去，还说你鲁莽了，那几个人，文采上总是不好，也不消理他，只是在席上，或是一文，或是一诗，压了他们去，也好让他们知道你的厉害。”

王氏噗嗤笑了出来：“月英自从当了娘，说话是越发老成了，芹哥，你可要和你娘子学。”正说话热闹的时候，丫鬟进来报，有人来望芹哥，王氏不由皱眉：“这却是谁说出去的。”玉莲笑道：“娘，他们却是从县里回来的，摆席的地方，又是人多嘴杂，难免有人传出去了。”

王氏也只得收拾了出去，和那几个来探望的人应酬一番，等到把他们都打发了，宋大爷也回来了，他却是还在路上就听说芹哥被打了，他只有这一儿一女，都看如掌上珠一般，急忙加快脚步回来。

王氏见她这般无耻，心中大怒，又想起青玉这般可疼，她亲娘反不知疼惜，她指着三奶奶的鼻子骂道：“你这样的话都说的出来，那刘家是何等样人家，他前后连通房在内，也纳了不下十多个，不是死了，就是被逐，青玉可是你身上掉下来的肉，你怎舍得把她送到这样人家糟蹋？”

三奶奶冷笑道？：“既是我生的，死活都是我的事，与你这个伯母无干。”王氏还欲再骂，就听见身后传来玉莲的声音：“娘，何须和这等人生气。”原来丫鬟见王氏生气，忙去报了玉莲，王氏转头，见玉莲笑吟吟的站在那里，王氏伸手出去扶住她：“儿，你却怎么来了？”

到家时节，芹哥已经睡下，他听的王氏说的，连声叹气：“可恼那些嚼蛆的，只是嚼个不停。”王氏斜他一眼：“旁人的闲话，放在心里做甚，只是你日后可也要学着，遇到旁人说这些，只是不理就罢，没人接话，他说几句也就散了，真要和人动起气来，旁人说的更是不堪。”

宋大爷忙的点头，只是王氏这里打定了主意，不把别人的闲话放在心上，当日在酒席上的人不少，再加上服侍的人，渐渐这事就传开了，开头还好，不过就是说杜秀才故意挑衅，结果芹哥不服，就打起来了。

话是越传越坏的，不出几天，这话就传成了陆秀嫌玉莲不好，要退婚，杜秀才在旁帮忙，芹哥见姐姐又要被退婚，才又急又怒，打了人，这话一传到宋三耳朵里，他可高兴坏了，借哥机会，就让三奶奶去宋家了。

三奶奶抹一抹那比城墙还厚的脸皮，理一理刘家当初孝敬她的一套新衣，当日媒婆来退聘礼之时，她却说这是送自己的，不是聘礼，硬赖了下来，刘家看一套衣服，也不放在心上，也就给了她，三奶奶穿了新衣，就笑咪咪地到了宋家。

王氏见三奶奶居然还有脸上门，心里暗忖，这人的脸皮，也是前所未见的厚了，只是总是一个族内的，还是让她进来。