第一百四十二章：毛利之战（上）
所以，关于这一件事的要求其实非常牵强，因为杉家投靠大友家不过是权益之计，归根到底应该算作是毛利家的旧臣。毛利家如果据理力争，前田利长是没办法坚持的。而我提出这个条件，也没有指望毛利家会遵从，只不过是为了混淆视听，给外界造成“既然第二件事是真实存在的，那么以太常公向来实诚的名声，第一件大概也不是虚言”的假象。
事实上，毛利家的小早川隆景也确实争了。杉元良是如今大内家诸族中地位最高的嫡脉，他们不可能交给我方，以免被我方用来作为争夺大内旧领的道具；更何况，他们也不愿意让收留杉元良的福原贞俊丢那个脸面，他可是毛利宗家的笔头家老，也是在毛利元就临终前，受命和吉川元春、小早川隆景、口羽通良共同辅佐毛利辉元的“四人众”之一。
“其实，主公也是突然得知一件事情，才决定立即出阵讨伐毛利家的。”前田利长见秀吉意态怏怏，连忙拿出我的亲笔信交给秀吉。
秀吉看完后，脸上忍不住露出了狐疑的神色：“居然有这样的事情？”
“正是，”前田利长点了点头，“毛利家对本家如此挑衅，主公自然不可能容忍。否则的话，主公也可以从长计议，不用像现在这么匆忙，甚至还向岛津家作出那番让步。”
“……既然如此，那么就由宣景殿下对付毛利家吧。”秀吉皱着眉头，仔细权衡了一番，最终选择了接受这个现实。
于是，就讨伐毛利家和出兵时间的问题，秀吉和我达成了谅解，并且答应配合利长的行动。作为回报，我将放弃在宇喜多家的影响，并让家主宇喜多义家的母亲船津夫人皈依佛门（其实是她以前自己提出的要求）。
五月中旬，还没等织田信雄、筒井顺庆等人的援军到达，羽良秀吉已经率自家领内的三万军势出阵，前往備前国支援宇喜多家。他直接进驻冈山城，将宇喜多家的军势纳入指挥，总军势达到和毛利家持平的四万人规模。这时候，毛利家才攻下備前津高郡的半郡领地，看到羽良秀吉来得如此迅速，显然是大为震惊，进军的脚步也就停了下来。而等到后续的尾张国众、大和国众与秀吉汇合，毛利家立刻意识到，已经不可能再取得什么进展了，于是接受了秀吉的提议，以備中、備后国境为界，暂时和羽良家、宇喜多家达成和睦。
在两方交换誓书的前一天，我派出的前田利长到达冈山城，向秀吉通报即将征伐毛利家的消息。秀吉知道我统一九州之后，下一步目标肯定是毛利家，可是他却没料到，我的行动会如此的迫不急待。
出于对我的担忧，他的第一反应就是想办法阻止。
“犬千代啊，”秀吉叫着前田利长的小名，试图通过他和我讨价还价，“是否转告宣景殿下，再认真的考虑一番呢？或者至少延缓一阵时间啊！我知道，他是一定要介入山阳的，对此我也没什么意见。可是，我才和毛利家和睦，他马上就和毛利家翻脸，这算什么？……就算他不需要进一步稳定九州的态势，至少也给我一个面子如何？”
“您的顾虑，主公都考虑到了，”前田利长胸有成竹的回答，“主公说，出征毛利，于公的话，可以保持对毛利家的压力，让毛利家无暇东向图谋畿内地区；于私的话，可以借此稳定九州的态势，乃是一举两得的事情，所以请您务必支持。”
到了第二天，正式和毛利家签订合约、交换誓书的时候，前田利长作为我的代表，随秀吉一同参加了换约仪式。等到仪式完成，他立刻站了出来，将那封信交给毛利家，以吉良家的名义提出了两个诉求，作为和约的后续条件。
第一，是关于原伊予守护河野通直。河野宣直自下野之后，一直暂居在淡路养宜馆，但是最近却突然失踪。考虑到河野通直的母亲是毛利家重臣穴户隆家之女，也是家主毛利辉元正室的姐姐，再加上濑户内海除了吉良水军以外，只有毛利方的小早川家还有一定的行动能力，所以吉良家认为，只有毛利家有动机和能力接应河野通直，并希望毛利家能够把他交出来，否则吉良家将自己去毛利家领内找人。
第二，是关于原大内家庶族重臣、曾任大内家丰前守护代的杉重良。杉重良作为大友家家臣，却在耳川之战后投向毛利家，这是大友家非常痛恨的事。虽然杉重良去年被秋月种实、高桥鑑种、长野佑盛联合讨取，但是杉重良的遗子松千代丸却被家臣送到了毛利家，托庇于其舅父、毛利家笔头家老福原贞俊。如今吉良家的景七郎继承了大友家家督，秋月种实、筑紫广门等大友家叛臣或死或降，只有杉家没有受到大友家的追讨，所以希望毛利家能够交出松千代丸，以便大友家完成讨逆之全功。
这两件事，前一件其实是子虚乌有。河野通直确实不在养宜馆，但并不是逃亡，而是最近被我送到了中伊予风早郡，在他同父异母兄长得居通年的领内居住。但是，中伊予是本家的核心统治地带，毛利家不可能得知真相，所以既不可能交人，也无法撇清我的指责。
至于第二件，倒是有这么回事。杉家是大内家中除陶家外最有力的支族，世代担任丰前守护代之职，甚至曾兼任过筑前守护代。但在陶隆房谋反那会，杉家家主杉重矩因为支持义隆，被陶隆房勒令切腹，自此以后，继任家主的杉重辅（杉重良之父）就开始倒向毛利家，并于严岛之战后斩杀陶晴贤（隆房）之子长房，持其首级参见了毛利元就；到大内辉弘试图复辟时，杉重良因为讨伐之功，得到了三千五百石领地的加增，还迎娶了福原家的女儿为正室。可是，紧接着由于毛利家被大友家赶出了北九州，杉重良就转而投靠了大友宗麟，直到耳川之战后再次回归毛利家，旋即被崛起的秋月家讨灭。
“啊，他那边开战，毛利家确实没办法向我这边出阵了，”秀吉点了点头，“可是，为什么说是为了稳定九州的态势？”
“主公认为，九州目前最大的隐患，是萨摩的岛津家……他们原本领有南九州三国，被压缩到萨摩一国后，自然是非常的不甘心。上次大殿归天，他们立刻就蠢蠢欲动起来，以至于为了压制他们，蒲生、蜂屋两位都无法抽身参与大殿的葬仪；之后虽然被主公压服，但是并没有归心，在秋月讨伐战中，主公就没能借助到他们的力量……”
“所以宣景殿下准备将他们丢到西国，和毛利家对掐？”秀吉明白了。
“是。这次出征长门国，将以萨摩岛津家的军势为主力，主将是已经臣服的南肥后守护岛津家久殿下，”前田利长点了点头，“主公承诺说，如果攻下长门和周防，将会分给岛津家一国或者半国，从而将萨摩岛津家拆分开来，削弱他们在九州的威胁。”
“即使知道这一点，萨摩岛津家也会选择接受命令、主动一分为二吧……确实是宣景殿下的行事风格，”秀吉叹了口气，“只不过，为什么宣景殿下不早知会我呢？若早知他这么快就攻击毛利家，我根本不用和他们暂时休兵啊！以我们两家的力量，完全可以逼降毛利家啊！可是，现在合议都已经决定了，总不能让我即刻毁约……”