第一百三十七章 风险投资

“以克洛维的领土范围，我相信铁路委员会至少还有二十年，甚至三十年的发展黄金期，届时克洛维的大小城镇将遍布铁路网；甚至如果蒸汽核心和列车的制造技术能够继续更新，这个时间或许还能翻倍…但无论如何，它是存在某个上限的。”

“最重要的是，为了达到这个上限，铁路委员会首先要付出巨大的代价，并且为了维持它还要承担同样高昂的成本，并且这个成本还会随时间缓缓增加。”索菲亚缓缓开口道：

“卡特琳娜夫人，您是这方面的专家，肯定比我这个普通人更清楚这些问题；铁路行业的兴衰往除了它本身，还和贸易是否繁荣，国力是否强盛，经济和生产是否不断增长，有着十分密切的联系。”

“而我现在要送给您的，就是一笔近乎零投入，却能带来巨额回报的…铁路投资项目。”

“怎么做，通过把铁路技术卖给殖民地，从他们那里挣一笔外快？”

“让殖民地的那群土着，破落户和流放的罪犯掌握修建铁路和制造蒸汽列车的技术，我没有听错吧？”

克洛维大教堂对面，红专街的一家咖啡馆内，特地乔装打扮，穿得像个帝国富商家卷的卡特琳娜夫人险些直接把咖啡喷出来：“为什么，我不理解！”

“很简单，这对大家都有好处。”微笑的索菲亚不动声色的抹掉衣服上沾染的飞沫，又倒了一杯咖啡递给卡特琳娜夫人，还不忘放两块糖：

“安森·巴赫告诉我，新世界和旧大陆不同，那里虽然地广人稀，但并没有太多的乡村，绝大多数人口都是聚集在某个重要的港口，或者谷地，平原地区形成的城镇周围；这样的环境，天然就适合铁路，而非更加密集的，以重载马车为主的道路网络。”

“也正因为这一点劣势，导致新世界的人口仍然大量聚集在沿海港口，内陆大片的区域至今仍因为交通困难开发缓慢——如果能从克洛维得到技术扶持，大力发展铁路的话，相比自由邦联的国力和财富，能在今后十年迎来不下于当初克洛维下定决心，铺设铁路网所创造的，奇迹般的增长吧？”

卡特琳娜不屑的笑了笑：“我的小索菲亚，很感谢你愿意牵头这笔生意，但是我真的……”

“不，是成立专项的铁路投资公司，‘赞助’和‘扶持’自由邦联的铁路项目。”少女不动声色的摇摇头：“也并非直接将技术卖给他们，而是提供技术方面的支持，派遣专家协助他们成立自己的铁路委员会，入股他们的列车工厂，赚取抽成。”

“其中自由邦联负责提供资金，而我们则是技术入股，双方各占一半，期间各种成本全部由自由邦联承担；您一个铜板都不用掏，就能获得这家公司半数的利润。”

“非但如此…如果铁路项目真的能够成功，自由邦联出口各种原材料的规模还能进一步扩大，价格也将随之压低更多——煤炭和钢铁的价格下滑，又可以反过来压低铁路委员会铺设，运营新线路的成本。”

“如此…您觉得算不算是零投入，却能带来巨额回报的项目？”

“或许有这种可能。”卡特琳娜夫人眉头紧蹙：“但这和我，和铁路委员会有什么关系？”

她今天特地躲开所有人，偷偷和索菲亚私下见面的目的可不是为了给殖民地扶贫，而是某人亲口担保的“巨额利润”，是那数字大到可以让铁路委员会背叛整个枢密院的利益！

“当然有关系了。”索菲亚亲切无比的配笑着，故意做出乖巧的模样：“亲爱的卡特琳娜夫人，据我所知，铁路委员会的收入大头基本是两项，分别是货运和地产。”

“前者自不用多说，全世界的陆路运输没有在长途货运上和蒸汽列车比较成本控制，更何况您还有国王亲授的垄断权，更谈不上竞争对手；而后者则是每次您都会在修建铁路新站点之前，提前购下周围的土地，待到车站修好后必然价格暴涨，仅靠出租也能获取不菲的收入。”

“所以铁路委员会的营收模式也就很清晰了——不断修建更多的铁路网和站点，不断承包更多的长途货运，将原材料产地，工厂以及倾销地紧密相连，直至需要维持的成本压过从中能够获取的利润。”