26，希望

面对滔滔雄辩的老人，埃德蒙不再争辩。

他知道，如果论口舌之争的话，他完全不可能是侯爵的对手。

况且，这个话题让他感到有些厌倦，他实在不想继续下去了。

他稍稍定了定神，努力评估一下自己现在所处的形势。

虽然现在事情已经挺糟糕了，最糟糕的事情没有发生，目前维尔福不知道自己的秘密；而且自己刚才打晕瓦朗蒂娜的事情也没有暴露在众人之前。

“正因为如此，我也不可能接受她的名声被败坏掉，她必须作为一个洁白无瑕的新娘出嫁。”

埃德蒙听得心里一阵冒火，恨不得揪住面前老人的衣领，质问他到底为什么要发疯，把一个年幼的孩子也牵扯进来。

可是，尽管他的手在微微颤抖，但是他终究还是忍住了，没有对他尊敬的老前辈动手。

“我总算领教到您为达目的不择手段的气魄了。”他嘲讽地说。

“这种气魄我从来都不缺。”诺瓦蒂埃侯爵严肃地回答了他，“尊敬的伯爵，我不瞒你，我刚才确实在旁边的房间里，听到了你们刚才说的一切……我对瓦朗蒂娜感到非常骄傲，平常的孩子绝不可能做到她这个地步。”

看上去诺瓦蒂埃侯爵也不愿意为了要挟自己而搞出一桩轰动的大丑闻出来。

也就是说，他可以随时脱身。

而且他觉得自己应该立刻脱身，不能再和这对祖孙纠缠下去了，不然等下瓦朗蒂娜醒过来，又是新的麻烦。

“您怎么说都行，但很遗憾，我无法赞同您的想法。现在，请问我可以走了吗？”

“所以您就要牺牲她来挽救一个恶棍的生命吗？她的人生比您儿子的人生有价值百倍。”

“牺牲？不，我不这么认为。”侯爵摇了摇头，“我并不把这看成牺牲，上次我就说过了，我们家族世世代代都是根据家长的意志来进行联姻的，我的祖母我的母亲都是这样来到了我的家庭，然后才有我……她们是牺牲吗？也许是吧，但这就是我们的生活方式，我有权决定瓦朗蒂娜嫁给任何人，我死了我的儿子也有权决定。

况且，没有人会认为，把孙女儿嫁给您这样的人叫做‘牺牲’，正如瓦朗蒂娜所说，您不必对自己感到自卑，您是基督山伯爵大人，马赛的小水手只是被尘封的梦境！”

“没错，我确实已经今非昔比，但即使如此我也不会忘记我曾经经历过的一切，更不会忘记我承受过的屈辱和痛苦是拜谁所赐。”埃德蒙反唇相讥。

“是的，痛苦和屈辱，我完全能够感受到，因为我也是当事人之一。可是这些东西，难道是不可以被补偿的吗？不，我知道，你并非那种希望毁灭一切的人，所以我在尽力补偿你，希望平复你的怒火……瓦朗蒂娜年纪太小这诚然是个遗憾，但你也还年轻不是吗？她拥有着聪慧的头脑和出众的外表，以后还会有巨额的财富，然后她愿意用自己的一切来奉献给你，难道这些还不足以抚平你的怨念吗？”